A mai replgpekhez hasonl aerodinamikai trkkk segtsgvel uraltk a trtnelem eltti idk egeit a dinoszaurusz korszak repl gykjai.A szban forg pteroszauruszok, az els igazi szrnycsapsokkal repl gerincesek, a kvletek alapjn a trisz vgn, krlbell 220 milli vvel ezeltt jelentek meg. Akrcsak dinoszaurusz rokonaikat, ezeket a lnyeket is a krta idszak vgi tmeges kipusztuls tntette el vglegesen a Fld sznrl, 65 milli vvel ezeltt.
A pteroszaurusznak knny, reges csontozata s legalbb 10 mteres szrnyfesztvolsga volt, st a Mexikban tallt csontok arra utalnak, hogy akadt kztk 20 mteres szrnyfesztv egyed is, ami bizony mr megfelel egy mai replgp paramtereinek. A tudsokat rgta foglalkoztatja, hogyan szlltak fel helybl ezek a hatalmas slnyek, nem is szlva a finom landolsrl.
Egy angol-nmet
kutatcsoport arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a lnyek az gynevezett pteroid csontjaik segtsgvel hajtottk vgre a fenti mveleteket. A pteroid egy hossz, karcs csontot a csuklnl, s egy hatalmas fkezszrnyknt viselked hrtys lebernyeget tartott az els s hts vgtagok kztt feszl szrnyak eltt. A csont feladatrl, klnsen a szrnyban val elhelyezkedse miatt, ersen megoszlottak a vlemnyek. A kvletek elemzsei szerint a pteroid a test fel mutatott s maga az elszrny viszonylag keskeny volt. Ms tanulmnyok szerint viszont a repls sorn a csontnylvny elre irnyult, ami egy jval szlesebb elszrnyat eredmnyezett.
A kutatcsoport tagjai, a Cambridge-i Matthew Wilkinson s Charles Ellington, valamint a berlini David Unwin
szerint kizrlag a kvletekbl nem lehet megllaptani a pteroid funkcijt, ppen ezrt ms mdszerrel kzeltettk meg a tmt. Egy mretarnyos pteroszaurusz-modellel szlcsatornba vonultak, majd az ominzus csontot mindkt irnyba kiprblva megvizsgltk a szrny teljestmnyt. Az adatokbl jl kivehet volt, hogy amikor a pteroid csont elre mutatott, jelentsen megnvekedett a felhajter, nem gy a sokak ltal tmogatott befel hajl llsnl. Az elre irnyul csont egy jkora elszrnyat trt ki a kar el.
A nagy felhajter elengedhetetlen volt egy ekkora lnynek a fel- s leszllshoz, hasonl mdon, mint a modern replgpek szrnyainak fkszrnyai mkdnek. A hatalmas pteroszauruszokat a pteroid kpess tette arra, hogy csupn szrnyaik kitrsval akr mrskelt szlviszonyok kztt is felemelkedjenek. A bevezet l megfelel llsban a leszllsokat is lasstotta, st a repls kzben irnytfelletknt is hasznlhat volt. Pldul egy pteroid behajltsval, mikzben a msikat kinyjtotta, a hll kpes volt emelni egyik szrnynak felhajterejt, belekezdve egy fordulba.
A szakrtk szerint a tanulmny egy j s precz kpet ad a pteroszaurusz aerodinamikjrl, megoldva tbb rgta fennll rejtlyt, s bebizonytva, hogy a pteroszauruszok egszen j megoldsokkal kzdttk le az aktv repls problmit.